Tipos de diabetes, la insulina y las hormonas

El páncreas desempeña una doble función: por un lado la producción de diversos enzimas necesarios para la digestión, y por otro, contiene grupos de células productoras de insulina y glucagón, dos hormonas con una influencia fundamental en la gestión del azúcar que se ingiere con los alimentos.

La interacción entre la insulina y el glucagón regula la cantidad de azúcar, o glucosa, que hay en la sangre en cada momento, independientemente de cuánto y con qué regularidad se ingiera el azúcar. La supervivencia de los seres humanos depende de este ajuste, puesto que la glucosa es la única sustancia que el cerebro puede usar como combustible.

Cuando el sistema de control del azúcar en sangre falla, el resultado puede ser una diabetes mellitus, el desorden endocrino más común. A las personas que lo padecen se les puede detectar glucosa en la orina.

Hay dos tipos básicos de diabetes. El tipo 1, que suele empezar durante la infancia, aparece cuando se destruyen las células productoras de insulina del páncreas, posiblemente por una reacción autoinmune a una infeccion viral.

En la diabetes de tipo 2, que suele aparecer en la edad adulta, los receptores del cuerpo de las células no responden a la señal de la insulina de que absorban glucosa de la sangre. Si ésta tiene niveles anormalmente altos de azúcar, los vasos sanguíneos más pequeños, o capilares, se deterioran y, finalmente, los tejidos y órganos ven afectado el suministro de sangre.

Las personas que tienen una avanzada diabetes de tipo 2 pueden quedarse ciegas, sufrir un ataque al corazón o perder un pie o una pierna a causa de una gangrena. El tratamiento incluye inyecciones de insulina o que estimulan el páncreas para que fabrique más hormonas.

La insulina reduce el nivel de azúcar en sangre y el glucagón lo aumenta. Juntas, estas hormonas mantienen invariables los niveles de glucosa.

Actualmente la diabetes de tipo 2 (Diabetes Mellitus) es un problema de salud a escala mundial. Suele estar relacionada con el estilo de vida, lo que la convierte en una de las enfermedades graves más fácilmente evitables.