Aceites esenciales

Pueden localizarse en cualquier parte de la planta y se extraen mediante destilación y arrastre por vapor de agua, a excepción de los cítricos (limón, naranja, mandarina…) en los que la obtención se realiza mediante presión de sus pieles y lo que se obtiene realmente es la esencia.
Químicamente están formados principalmente por terpenos (hidrocarburos) que les otorgan interesantes acciones cosméticas, entre las que cabe destacar: antiséptica, cicatrizante, desodorante, refrescante, hidratante, descongestionante, etc.…

El escaso rendimiento en ciertas especies botánicas explica el elevado precio de algunos aceites esenciales y la aparición de falsificaciones Para garantizar la calidad de los aceites esenciales es fundamental realizar rigurosos controles que nos aseguren que son 100% puros y naturales.

Obtención de aceites esenciales

La forma más frecuente es por destilación Los destiladores constan de las siguientes partes: una fuente de calor que genera vapor, un recipiente para alojar la planta, un colector del aceite esencial separado y un refrigerante para los vapores.

Historia de los aceites esenciales

Desde los comienzos de la humanidad, los aceites esenciales han acompañado al hombre tanto en ritos religiosos o mágicos como por sus propiedades “sanadoras”.
En el antiguo Egipto, las propiedades antisépticas de los aceites esenciales eran aprovechadas durante el proceso de embalsamamiento y la conservación de las momias, así como para la fumigación y fabricación de ungüentos.
Los aborígenes de Australia eran grandes consumidores de Tea tree, un gran árbol que proporciona un aceite esencial muy apreciado y utilizado en nuestros días. En la cuenca del Mediterráneo la profusión de plantas aromáticas (tomillo, mejorana, enebro…) hizo que su empleo formara parte habitual de la vida diaria, desde la cocina hasta el cuidado del cuerpo y del alma.

Persia fue lugar de referencia, donde se descubrió el proceso de destilación, que permite la obtención de las aguas florales y los aceites esenciales, si bien es cierto que se han encontrado rastros de alambiques más antiguos en Pakistán.

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Aceites esenciales

Los aceites esenciales son auténticos elixires de belleza y bienestar naturales. Hay un para cada momento o estado de ánimo, desde la lavanda a la rosa, pasando por el limón, el jazmín, la bergamota, el azahar o el sándalo. Consulta nuestra guía de aromas.

El sentido del olfato nos provoca sensaciones muy intensas. Basta con aspirar un aroma durante unos segundos para que afloren recuerdos olvidados o sintamos un repentino frescor y binenestar. Todo esto sucede porque la parte del cerebro que controla las emociones es la misma que registra los olores.

Por eso un aroma puede hacernos reviir una situación concreta y el estado de ánimo que la acompañaba. Traducido al lenguaje de la belleza y el bienestar, significa que si tu cuerpo se acostumbra a relajarse cada vez que huele a lavanda, descansarás como un bebé siempre que percibas esta esencia. Ése es el principio de la aromaterapia.

La destilación

Esta técnica emplea los aromas de la naturaleza para mejorar el estado físico, mental o emocional. Su base consiste en destilar el aceite esencial de flores, hojas, raíces, semillas o frutos de distintos árboles o plantas. Se trata de unos líquidos aromáticos y volátiles producidos por unas glándulas especializadas y que podemos apreciar con mucha facilidad. Por ejemplo, si pasamos los dedos por una rama de eucalipto o de laurel, la mano se quedará impregnada de su olor. Es como obtener la energía vital de los elementos naturales, que nos beneficia de muchas formas. Y es que la aromaterapia no sólo sirve para relajar:

los aceites esenciales pueden tener efecto calmante, refrescante, tonificante o estimulante.

Cómo actúan los aceites esenciales

Pueden penetrar en el organismo por vía tópica (a través de los poros) y por inhalación. Aplicados sobre la piel, relajan la musculatura y combaten las inflamaciones. Al inhalarlos, modifican nuestro estado de ánimo. En ambos casos, el efecto es muy rápido, ya que al inhalar un olor, miles de moléculas viajan a través de la nariz para ser detectadas por unos receptores situados en la parte superior de este órgano. Después se envía una señal al cerebro límbico, que es donde residen la memoria y las emociones.

Ésa es la razón por la que asociamos los aromas con situaciones íntimamente ligadas a estados de ánimo. Muchas veces, incluso los relacionamos con hechos que nuestra mente consciente ya ha olvidado.

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Aceites esenciales

Busca aceites esenciales puros, sin excipientes ni diluyentes sintéticos. Son más caros pero también más efectivos.

Si lo prefieres, en lugar del aceite puedes utilizar productos de aromaterapia que lo contengan. Es lo más sencillo e igualmente efectivo.

Utiliza poca cantidad, porque se deterioran en contacto con el aire, y guárdalos en un lugar fresco y oscuro.

No los apliques directamente sobre la piel, ya que puedes irritarla. La excepción es el aceite de árbol del té, que sirve para secar granitos.

No tomes el sol después del uso tópico.

Si estás embarazada, no los uses para darte masajes.

10 claves para sacarles partido

1. Refresca el ambiente

Mezcla diez gotas de aceite esencial con agua destilada y guárdalo en un atomizador o pon un vasito sobre el radiador.

1. Date un masaje

Diluye aceite esencial en un aceite de masaje, de almedras o de germen de trigo, y fricciona tu piel o las áreas doloridas.

1. En el baño

Llena la bañera de agua no demasiado caliente, porque es irritante y los aceites se evaporan. Vierte un aceite calmante o sensual. Permanece en el agua 20 minutos con los ojos cerrados y una vela encendida mientras respiras con calma. Es una excelente forma de relajarse.

1. Vahos para descongestionar

Pon agua a calentar y vierte en ella unas gotas de aceite de eucalipto. Tápate la cabeza con una toalla e inhala durante unos 15 minutos.

1. Perfuma toda la casa

Enciende estratégicas barritas de incienso o utiliza un quemaador. Coloca el aceite arriba y una velita debajo, porque el calor difunde el aroma.

1. Bombilla olorosa

El mismo efecto se consigue poniendo una gota de aceite sobre una bombilla apagada: al encenderla, el calor expande el perfume.

1. En tu cuidado diario

Añade unas gotas del perfume que te guste a tu loción corporal.

1. Por inhalación

Prepara unas sales perfumadas para inhalar mezclando sal marina y unas gotas de algún aceite tonificante. Guárdalas en un bote hermético.

1. Almohada perfumada

Coloca dentro de la funda un pañuelo impregnado con un aroma relajante.

1. Vela sedante

Las mejores son las elaboradas con aceites esenciales puros y cera de abejas natural.

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guía de aceites esenciales

Según el aceite que utilicemos en aromaterapia, podemos lograr efectos muy diversos: activar las defensas, atajar el insomnio, combatir la debilidad o el estrés, revitalizar la mente y cuerpo, calmar los dolores menstruales, hidratar y purificar la piel, eliminar toxinas, favorecer el estado de meditación… Es decir, cada aceite tiene sus propiedades curativas específicas. Por eso es importante conocer cómo actúan las distintas esencias que podemos encontrar en las tiendas de aromaterapia.

Las esencias no se deben aplicar directamente sobre la piel (excepto las de árbol de té y la lavanda), sino que deben utilizarse disueltas en otras bases aceitosas como el aceite de almendras. Seguro que en esta pequeña guía de esencias encontrarás una que se ajuste a tus necesidades.

Albahaca: come con ganas

Qué hace: Es un suave estumulante que ayuda a digerir los alimentos. Combate el malestar estomacal producido por úlceras, problemas intestinales o la ansiedad. Cuándo lo uso: inhala el aroma para abrir el apetito si estás pasando por una racha de estrés que te “cierra” el estómago o para recuperarte tras una enfermedad como un resfriado, una gripe o una gastroenteritis.

Eucalipto: respira hondo

Qué hace: elimina la congestión nasal y la sensación de pesadez en la cabeza producida por el resfriado. Cuándo lo uso: en caso de resfriado, realiza vahos varias veces al día, sobre todo por la noche.

Llang-llang: arriba la autoestima

Qué hace: tiene fama de afrodisíaco, pero en realidad ejerce una acción sedante. Baja la tensión alta y ayuda a afrontar problemas de autoestima, miedo, ansiedad o depresión. Cuándo lo uso: cada vez que tienes que enfrentarte a una situación que te produce inquietud. Relájate mientras aspiras el aroma y convéncete de que vas a dar la talla.

Lavanda: dulces sueños

Qué hace: es el calmante más natural. Libera un aroma dulce y balsámico que reduce el estrés y favorece el sueño. Cuándo lo uso: por la noche, cuando tienes dificultades para desconectar de los problemas o pasas por una racha de insomnio.

Manzanilla: nervios a raya

Qué hace: mejora la digestión, tranquiliza los nervios y alivia los dolores de cabeza. Cuándo lo uso: para hacer una buena digestión y calmar el mal humor o la ansiedad.

Árbol del té: piel impoluta

Qué hace: es un potente antiséptico, excelente para el tratamiento de las afecciones de la piel. Cuándo lo uso: si tienes la piel grasa, un vaho a la semana la mantiene limpia. También es eficaz para secar los granos que aparecen en los días previos al sangrado menstrual o el acné persistente.

Romero: tónico natural

Qué hace: favorece la circulación, tonifica los músculos agotados y ayuda a cocentrar la mente en tareas intelectuales. Cuándo lo uso: perfecto para reponer energías en casos de agotamiento físico.

Rosa: el aroma femenino

Qué hace: levanta el ánimo, despierta la parte más creativa y sensible y lleva a un estado entre la relajación y la sensualidad. Cuándo lo uso: cuando estés concentrada en una tarea placentera o un hobby que te entusiasma y te permite expresarte, y siempre que necesites conectar con tu feminidad.

Sándalo: ideal para meditar

Qué hace: es exótico, cálido, seductor. Disuelve las cargas de energía negativa al tiempo que te ayuda a concentrarte en la reflexión. El aroma perfecto para la meditación. Cuándo lo uso: un buen aliado para esos momentos en que sólo quieres recogerte para leer, pensar o descansar a solas.

Menta: frescor balsámico

Qué hace: calma los dolores de cabeza, la tensión general y las molestias de la menstruación. Su aroma es uno de los más agradables y su efecto es balsámico y suavemente estimulante. Cuándo lo uso: aplícate masajes en el vientre durante la menstruación y los días que la preceden para sentir alivio y ligereza. También te ayuda a disolver la tensión cuando tienes la mente repleta de preocupaciones o cosas por hacer.

Jazmín: sensualidad a tope

Qué hace: relaja las tensiones y acúa como vigorizante, mejorando el estado de ánimo y llenando el cuerpo de energía. Cuándo lo uso: conviene tenerlo a mano en el dormitorio, especialmente si tienes una pareja reciente que aún no conoces bien, porque ayuda a resolver los problemas sexuales derivados de la ansiedad, la depresión o el temor.

Naranja: vitalidad y alegría

Qué hace. como el resto de cítricos, es muy refrescante y estimulante. Combate la retención de líquidos, propicia el buen humor y despierta emociones positivas. Cuándo lo uso: siempre que necesites crear buen ambiente y favorecer la comunicación.

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Aceites esenciales

Cada vez que arrancamos el pétalo de una flor, una hoja o una rama, o cualquier otra parte de una planta, ésta libera un perfume.

Qué son los aceites esenciales

Esto significa que se ha liberado un aceite esencial. Los aceites esenciales, también llamados esencias, aceites volátiles o aceites etéreos, son una mezcla de sustancias aromáticas producidas por muchas plantas.

Características de los aceites esenciales

Están presentes en forma de minúsculas gotas en las hojas, en la piel de la fruta, en la resina, en las ramas o en la madera. Las plantas tienen pequeñas cantidades de aceite esencial respecto a su masa vegetal. Estos aceites son olorosos y muy volátiles, es decir que se evaporan rápidamente al entrar en contacto con el aire.

Tienen una química compleja, pero en general son una mezcla de terpenos, alcoholes, aldehídos, ésteres, etc. Son solubles en los aceites y en el alcohol e insolubles en el agua, aunque transmiten su perfume.

Extracción y recolección

Las esencias contenidas en la planta modifican su composición de un lugar a otro según cambie la estación y la hora del día. Además, las cualidades de los aceites esenciales varían en función del tiempo de recogida, también por el tipo de suelo, por el procedimiento de conservación y de extracción.

La esencia, si es pura y ha sido extraída de forma correcta, se presenta extremadamente concentrada.

Conservación de las esencias

Y por último, hay que saber que las esencias se alteran con facilidad y pierden sus propiedades si no se conservan en recipientes bien cerrados, protegidos del aire y de la luz.

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Para sentirnos mejor y en mayor plenitud física y mental es bueno conocer las ventajas de la aromaterapia, técnica milenaria, de origen egipcio, que consiste en el uso de aceites esenciales de origen vegetal, de producción natural, y no química.

Las propiedades de los vegetales se absorben por la dermis, provocando en el organismo un equilibrio psico-físico y un aumento de las defensas orgánicas. El aroma de estos aceites produce relajación y armonía, poniendo al individuo en una situación de plenitud.

Modernamente es el francés René Gatefosse, quien la redescubre en una experiencia personal donde comprobó que el aceite de lavanda le había curado las quemaduras que tenía en su mano.

Añadiendo al agua del baño 10 gotas de aceite de tomillo lograremos reducir el insomnio y mejorar la circulación sanguínea, el de salvia produce equilibrio hormonal y calma los nervios.

La mayoría son relajantes nerviosos, pero son especialmente recomendables, los de manzanilla y lavanda.

Uno de los preferidos en medicina y cosmética es el aceite esencial de lavanda.

El aceite esencial de té es muy utilizado en las infecciones de la piel.

El aceite de albahaca es muy útil para los dolores de cabeza y el aceite de eucalipto es un poderoso descongestivo.
Se utilizan fundamentalmente colocándolos en pebeteros, donde una vela proporciona calor al agua donde se echan algunas gotitas de estos aceites. El ambiente se inundará de una agradable sensación de paz.

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Consejos para elegir un perfume

Elegir la fragancia adecuada a nuestro gusto y personalidad a veces excede a nuestro olfato. El mismo perfume huele distinto según el tipo de piel en la cual se aplique. La temperatura corporal también influye en la transformación del aroma una vez aplicado, en la intensidad y persistencia del mismo.

Muchas veces hemos adquirido un perfume que nos agradó en otra persona y luego comprobamos que sobre nuestra piel huele diferente. La explicación radica en que cada piel tiene su propio olor natural.

Nunca se debe probar un perfume estando, previamente, aromatizadas con otro o llevando una crema hidratante corporal perfumada o si la prenda que vestimos mantiene algún aroma. La mejor forma de experimentar es vaporizando una pequeña cantidad en la zona interior de la muñeca, esperar 10 segundos para que asiente el aroma y sentirlo llevando la nariz a 10 cm de distancia. Si se quiere probar otro, hacer lo mismo en la otra muñeca.

No es conveniente probar más de dos en un día porque el olfato se confunde y no se obtiene el aroma completo.
Cuando es necesario decidir entre varios, mejor vaporizar sobre un papel que generalmente hay en las perfumerías para tal efecto.

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Aromaterapia

Los aceites esenciales de las plantas tienen dos vías de ingreso a nuestro organismo: a través del olfato y de allí a terminales nerviosas cerebrales y por los poros hacia la circulación sanguínea. De esa manera se explica su doble influencia sobre los órganos y las emociones, ligadas inevitablemente al sistema nervioso y a la mente.

Junto con las especies medicinales, son aliados perfectos para la salud por su comodidad: los podemos usaren las cremas, hornillos, vaporizadores, en baños de inmersión o en la esponja de la ducha, en compresas, masajes y pañuelos para aprovechar su acción positiva.
ROSA
El aceite esencial de Rosa damascea está considerado el remedio femenino por excelencia. Para nuestro bienestar, tiene varias acciones:
• A nivel genital, actúa regulando el flujo excesivo de sangre, es afrodisíaco (la farmacopea hindú lo refuerza con sándalo), calma el dolor de cabeza del síndrome pre-menstrual y los síntomas de la menopausia.
• A nivel cardio-circulatorio, estimula la circulación, tonifica los capilares y desintoxica la sangre
• A nivel de aparato digestivo, estimula el apetito, elimina nauseas y vómitos y descongestiona el hígado.
• Sobre las emociones, mejora el estado de ánimo porque es levemente antidepresivo y conecta con sensaciones amorosas y de cobijo.
• Además de todas las aplicaciones en las que puede usar este aceite, tome nota de este secreto de la medicina tradicional de Pakistán: humedezca un pedacito de algodón en aceite, coló-quelo sobre el reborde interior de la oreja (conocido como ante-hélix), sujételo con una cinta adhesiva y déjelo tres horas. Verá cómo cambia su malhumor.
VADEMÉCUM
• Depresión post parto
Los masajes con aceites de neroli (derivado del naranjo amargo) y lavando revitalizan y disminuyen las emociones negativas..
• Menopausia
Los aceites de geranio, jazmín, mirra, neroli y veti ver consiguen al mismo tiempo equilibrar las emociones de esta etapa, revolucionadas por el cambio hormonal, y actuar evitando el envejecimiento de la piel. Puede armar su propio tratamiento agregando no más de tres gotas de ellos en su crema habitual de rostro y cuerpo y en baños de inmersión.
• Menstruación
Poco flujo o períodos interrumpidos: caléndula, hinojo, mirra, ajedrea, camomila, melisa, menta, romero, rosa, salvia, tomillo. Doloroso: jazmín por sus cualidades antidepresiva, relajante, sedante, cicatrizante, tónica uterina y antiespasmódica.

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aromaterapia

Sin duda la aromaterapia es uno de los métodos de relajación más natural.

Piensa en el efecto que causa en ti el aroma del café recién molido, la fragancia de un buen perfume, el fuerte olor a leña de la chimenea. Y luego imagínate la sensación que te produce respirar los gases del escape de los coches, o el olor de un cubo de basura.

Los olores influyen en nuestro estado de ánimo. A través de los siglos, los sacerdotes y los naturalistas han venido sierviéndose de esos efectos para curar enfermedades, ampliar la capacidad de percepción y también para hacer caer en trance.

Esa experiencia tan antigua se sigue estudiando científicamente en la actualidad. Entre tanto ya han sido descubiertos los efectos biológicos de gran cantidad de aceites esenciales. Sus componentes pueden descongestionar las vías respiratorias, intensificar la circulación de la sangre, activar las células del cerebro y, también, refrescar y relajar.

Hoy en día esta sabiduría se extiende por todo el mundo.

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Preparar esencias

Es muy sencillo aplicar tus propias técnicas de aromaterapia en casa.
Con vinagre, pétalos de rosas y un puñado de hierbas aromáticas podrás preparar un desodorante cien por cien natural y libre de alcohol. Primero de todo, prepara un agua de rosas, hierviendo 20 gramos de los pétalos de esta flor en 120 mililítros de agua y deja que repose dos horas.
Mientras tanto, calienta (sin que llegue a hervir) en un cazo 100 mililítros de vinagre de sidra y de agua destilada. Vierte este preparado en un cuenco de 3 cucharadas de hierbas aromáticas y filtra al cabo de 20 minutos. Cuela el agua de rosas y la infusión, mezcla los líquidos e introdúcelos en un frasco con pulverizador.

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